Helseminister Anne-Grete Strøm-Erichsen vartet tirsdag opp med en milliongave til Livsglede for eldre. Begivenheten ble feiret med Hawaii-party på Stalsberg bo- og behandlingssenter. Den fem år gamle stiftelsen som på Romerike foreløpig bare har lokallag i Skedsmo, gjør et godt arbeid for å bedre hverdagen til eldre med helsefremmende og forebyggende aktiviteter.

Skedsmo-seniorene er også plukket ut til å delta i et nytt, nasjonalt pilotprosjekt for fysisk trening. Målet er å få godt voksne opp av sofaen for å motvirke aldersrelaterte endringer, styrke helsa og gi en bedre alderdom.

Eldrebølgen vies mye oppmerksomhet, og ofte fokuseres det på de negative sidene. Enkelte godt voksne blir støtt av debatten om eldrebølgen. De er lei av å bli omtalt som en utgift og minner om at de har betalt skatt i alle år.

Slike stemninger vet Frps eldregeneral Carl I. Hagen å utnytte, og det er bakgrunnen for beskyldningene mot Raymond Johansen om at Ap-sekretæren ønsker eldre en tidligere død, slik at staten skal spare penger. Hagens uttalelser er hinsides både folkeskikken og virkeligheten.

Å diskutere hvordan samfunnet skal håndtere eldrebølgen, handler om å være forberedt, nettopp for at landets gamle slitere skal kunne gå en god og verdig alderdom i møte. Ingen skal behøve å grue seg til å bli gammel i velferdsstaten Norge. Men da må vi sørge for nok varme hender i eldreomsorgen. For 40 år siden var det fire yrkesaktive for hver pensjonist i Norge. Nå er tallet 2,5, mens anslag viser 1,6 yrkesaktive å fordele kostnadene på i 2050. Livets høst vil bli både trist og kald for mange av oss dersom vi ikke åpner for betydelig arbeidsinnvandring.

Vi lever stadig lenger, og siden 1900 har forventet levealder økt med hele 30 år i Norge; til 77 år for menn og 82 år for kvinner. Det er et fantastisk framskritt som forteller mye om bedringen av folkehelsa. Økt satsing på helsefremmende tiltak, som vi ser eksempler på i Skedsmo, er kanskje den beste måten å møte eldrebølgen på, slik at færre blir lenge pleietrengende i livets sluttfase.