Både Skottevik og Valen understreker at hijab neppe er veldig utbredt blant barnehagebarn i Lørenskog – men vet at det har forekommet, og mener det er viktig å ta debatten.

– Vi ønsker å signalisere at vi er motstandere av at jenter skal seksualiseres når de er så små. For det er dét hijaben faktisk bidrar til. Den er ikke et hvilket som helst klesplagg, men et religiøst symbol, påpeker de – og viser til at hensikten med det omstridte skautet er at kvinner skal dekke til håret for ikke å vekke menns begjær.

– Jenter i barnehage og på barneskole er barn, ikke kvinner – og de skal slippe å være seksualobjekter, mener Reidun Valen.

Ikke noe alternativ

Selv om Valen og Skottevik nå tar til orde for hijabforbud i barnehager, er de enige om at forbud i utgangspunktet ikke er en optimal løsning for å hindre at små jenter tvinges til å gå med hijab.

– Men hvilke andre virkemidler har vi? Vi må ikke bli så redde for at noen skal tro at vi ikke respekterer religionen deres at vi blir feige og handlingslammet. Som politikere har vi en unik mulighet til å forhindre bruk av hijab i barnehagen og på barneskoletrinnet, og da bør vi gjøre det, mener Valen.

– Men vi må for all del ikke få en lov som hindrer barn som absolutt trenger å gå i barnehage i å gjøre det, understreker hun.

Mens Valen støtter et lovforbud også i skolen, vil Skottevik avvente Justisdepartementets vurdering av hvilke virkemidler den enkelte skole eller kommune kan benytte.

– Jeg ønsker uansett felles retningslinjer for alle skolene i kommunen, slik at det ikke blir opp til den enkelte skole å ta stilling. Vi trenger klare kjøreregler på dette området – ikke minst her i landets tredje største innvandrerkommune, sier hun.

Må få ta egne valg

Torunn Skottevik fikk seg en støkk da hun for noen år tilbake så jenter i tre-fireårsalderen med hijab i en barnehage i Lørenskog.

– Det gjorde noe med meg. I mine øyne handler dette om å frata unge jenter muligheten til å ta egne valg. Så lenge de ikke har valgt det selv, frarøver hijaben dem muligheten til å bli betraktet på lik måte som andre. Da blir den også ødeleggende for identitetsbyggingen deres, sier hun.

Skottevik ønsker at jentebarn skal ha den samme friheten som jevnaldrende gutter.

– Den dagen muslimske menn og gutter også dekker seg til, så blir det jo en form for likestilling i dette, sier hun.

Ikke arena for religion

Også Reidun Valen ser hijabdebatten i et likestillingsperspektiv.

– Det forundrer meg at norske feminister ikke er på banen i større grad i denne saken. Kvinnepolitikk blir jo kjempeaktuelt igjen nettopp fordi vi har fått et multietnisk samfunn. I vår kultur lærer vi barn å velge hele tiden, og vi må sørge for at alle barn får ta del i den valgfriheten – enten det gjelder bruk av religiøse hodeplagg eller jenters rett til å delta i svømmeundervisning på skolen, sier hun.

For Valen er det også en kampsak at det offentlige rom skal være religionsnøytralt.

– Det gjelder både i barnehager og skoler. Barnehagebarn kan ikke – og skal ikke – velge om de vil bære religiøse symboler, og da må vi som politikere sørge for at barnehager og skoler ikke er arenaer for å uttrykke religion, mener SV-politikeren.