18 kaniner løper rundt i huset til Hege Johansen, nestleder i Dyrebeskyttelsen Norge avdeling Oslo og Akershus.

– Dyr er ikke leketøy, sier hun.

Dumpet

De fleste dyrene bor i Heges fosterhjem fordi de er blitt dumpet av sine ubarmhjertige eiere.

– To kaniner viste seg bare å ha rømt fra sin eier, det var et lite lyspunkt, sier 37-åringen.

Hun håper å finne nye hjem til alle kaninene.

Romerikes Blad får hver uke meldinger om dyr som er savnet eller funnet på Romerike. Derfor har romerike.no startet opp Dyrehjelpen, en sone for folk som savner eller har funnet et dyr.

Må tenke seg om

Sørum-kvinnen, Hege Johansen ser med bekymring på at stadig flere velger å gi sine barn eller barnebarn dyr i julegave.

– Jeg ber folk tenke seg veldig godt om før de gir kjæledyr i julegave. Barna får så mange gaver i våre dager at et dyr lett vil komme i annen rekke. Og ingen må tro at et barn kan ha hovedansvar for et dyr.

Dyrebeskyttelsens talskvinne stiller uansett helt bestemte vilkår når en familie skal skaffe seg hund, katt, kanin, marsvin eller annet kjæledyr:

– Et svært viktig forhold er at alle i hjemmet stiller seg positive. Ofte er det barn og mor som svært gjerne vil ha dyr, mens far er mer skeptisk eller kanskje sågar negativ.

Gi hjemløse en sjanse

Hege Johansen misliker at mange velger å kjøpe seg helt unge dyr framfor å gi et hjemløst dyr en ny sjanse.

– Dette bidrar også til at useriøse får drive avl. Mangelen på kunnskap om dyrearten er ofte stor og vi opplever mange tilfeller av feilernæring, skjelettskader og andre tegn til vanskjøtsel på dyrene vi må ta oss av.

Stort ansvar

Hege Johansen tror mange voksne ikke vet hvilket ansvar, hvor mye arbeid det følger med og ikke minst hva det koster å holde seg med kjæledyr i hjemmet.

Hun vet at mange av de kjæledyrene som gis bort i gave til jul blir dumpet om tre-fire måneder.

– En må aldri kjøpe dyr så å si på impuls under et besøk i en dyrebutikk. Folk glemmer for eksempel ofte at de skal på ferieturer hvert eneste år.

Skremmende mange dyr dumpes foran høytidene, spesielt før påske og fridagene i mai.

Når hun først har sjansen vil Hege Johansen tale imot salg av dyr over disk.

– At dyr holdes i fangenskap og bur gjør meg vondt, og jeg er svært kritisk til dyrebutikkene. Det må være mye bedre at seriøse oppdrettere får overta markedet.

Vil ha merking

Dyrebeskyttelsen ønsker å bidra til lovfestet merking av alle kjæledyr.

– Selv har jeg fire katter som alle går rundt med et lite merke, en såkalt chip i nakken. Denne har mitt navn og min adresse. Vi kommer til å stå hardt på at en slik bestemmelse tas inn i den nye dyrevernloven.

Når det gjelder dyrevernets rolle er Johansen kritisk:

– Etter at Mattilsynet overtok det formelle ansvaret er arbeidet kraftig nedprioritert.