Vinteren blir mildere, verden grønnere. Helårssyklistene triller i medvind.

Johan Høgseth er frisør på Råholt i Eidsvoll. De seks-sju kilometerne fra Dal er peanøtter for 63-åringen. Han er ikke en hvilken som helst syklist.

Han vant klassen sin i Birkebeinerrittet i fjor. Tiden 3,23 står det gnister av. Han regner med at 12.000 kilometer avlegges på offroader'n hvert år.

Men å bruke sykkelen året rundt og gjerne til og fra jobb, det behøver man ikke være i knallform for å gjøre.

Fleksibelt

– Det er det enkleste, sier Inga Marte Thorkildsen. Mange kjenner henne som stortingsrepresentant for Sosialistisk Venstreparti. Noen kjenner henne like godt som ivrig syklist – helårssyklist.

– For meg går det fortere å sykle enn å komme seg fram på andre måter. Dessuten er det fint å kunne starte dagen med litt utetid. Det er bra trim. Det er fleksibelt. Og så er det jo miljøvennlig, sier hun med et grepa tak om offroad-styret.

Grønne verdier skjøt ny fart i 2007. Ifølge Syklistenes Landsforbund følger helårssyklistene etter – av flere grunner.

– Mildere vintrer og mindre snø er en årsak. Videre har godt tilbud av piggdekk og god sykkelvinterbekledning gjort det sikrere og mer attraktivt å sykle, sier fagkonsulent Svein Fagervold, som mener treningsstudioer med spinning har gjort underverker for rekrutteringen.

Kjøper piggdekk

Det er vanskelig å tallfeste fenomenet eksakt.

– Men salget av piggdekk har økt cirka ti prosent hvert år de siste fire årene. Innsalg for denne vinteren ligger på drøyt 25.000. Gjennom forskjellige estimat kan vi gå ut fra at økningen i vinterbruk er på tre prosent, forteller Fagervold.

Om snøen og isen glimrer med sitt fravær i lavlandet, er det lite som tyder på at regn er på vei ut.

– Da er det på med regntøyet. Jeg har til og med brukt dusjhette under hjelmen. Du kan tro det ble god stemning på jobben, røper Thorkildsen, og legger til at hun gjerne ser at hodebeskyttelse med innebygget sydvest kommer på markedet snarest.

Glad syklist

Johan Høgseth treffer ikke på mange syklister når han skal på jobb nå om dagen. Men han kan trygt anbefale framkomstmiddelet. På denne tiden av året setter han på seg "utapåbukser" og varme støvler før han drar i vei.

Hjelmen må han innrømme at han ikke er flink til å bruke utenom trening. Men han har i hvert fall blinkende røde lys bak på sykkelen og anbefaler piggdekk for dem som skal ut på glatte veier.

– Det går fint an å sykle nå. Det kan jeg trygt anbefale. Og så får du frisk luft i kassa. Når man begynner å bli halvvoksen som meg, holder en seg i form og, sier Johan glad og sprek som en unggutt.

Få krav

I mørke eller dårlige lysforhold er for- og baklykter påbudt. Ut over det innebærer ikke vintersykling spesielle lovpålagte krav. Dog har Fagervold i Syklistenes Landsforbund et par kjennertips i ermet.

– Jeg vil anbefale gode piggdekk og gode skjermer: Piggdekk fordi det kan være isete veier, og skjermer fordi det generelt er mer møkkete i vinterhalvåret, påpeker han.

Når er det så uforsvarlig å sykle?

– Store snøfall hindrer framkommelighet og øker sikkerhetsrisikoen, og bør derfor unngås, mener Fagervold.

Et tankekors, ifølge Inga Marte Thorkildsen, er at mange norske bilturer er av det knappe slaget.

– En høy andel ligger under en kilometer. Mye dreier seg om ren og skjær latskap. Det vet jeg av egen erfaring.