BJØRKELANGEN: Begge erkjente seg ikke skyldige da saken mot dem startet i Nes herredsrett i går. Dette til tross for at fingeravtrykk og vitneobservasjoner knytter dem til minst ett av de to funnstedene.
Den 27. juli i fjor var Nilsen og Østby på biltur sammen med den enes tiltaltes syke bror.
- Det eneste målet med turen var å finne forandring for en mann som var langt nede på grunn av sykdom, forklarte Nilsen i retten i går. Ifølge de tiltalte stanset de på ett tidspunkt for å slå lens. Bilen ble parkert midt på grusveien inn mot Skremtjenn - i området der giftåtene ble funnet i juli. Østby og Nilsen gikk begge ut av bilen og et lite stykke inn i skogen. Nilsen gikk noen meter lenger inn enn Østby.

Rar oppførsel
Mens mennene etter eget utsagn gjorde sitt fornødne kom en sambygding, en 39-år gammel mann, kjørende. Til tross for at båndtvangen på dette tidspunktet var gjeldende, løp hunden hans på utsiden av bilen. Ifølge 39-åringen var målet å trene fuglehunden.
Vitnet fortalte i retten i går at han bet seg merke i Nilsen og Østbys oppførsel:
- De kom raskt ut av skogen, om ikke løpende så hadde de det tydelig travelt. De oppførte seg som om de hadde noe å skjule, forklarte han. Mens Nils Østby gikk bort til 39-åringens bil og snakket med ham, gikk Nilsen rett inn i bilen de tidligere hadde forlatt.
- Thor Nilsen kastet fra seg ett eller annet i skogen. Deretter plukket han det opp igjen. Det virket på meg som om han forsøkte å skjule det, forklarte vitnet. Han mener Nilsen forsøkte å kvitte seg med en plastpose, men kunne ikke avvise at det var noe annet. Nilsen benektet at han mistet eller kastet noe som helst.

Falsk forklaring
Han og Thor Østby har nå anmeldt 39-åringen - som er ett av aktoratets mest sentrale vitner - for å ha avgitt falsk forklaring.
- Har du noen forklaring på at han skulle ha forklart seg falskt?, spurte statsadvokat Rune B. Hansen i Økokrim.
- Ja det har jeg, svarte Nils Østby. Han forklarte at han få dager etter skogsturen orienterte lederen av den lokale jeger- og fiskerforeninga om at 39-åringen ikke hadde overholdt båndtvangen. Resultatet ble blant annet at 39-åringen ytterligere noen dager senere fikk skriftlig påpakning for å ha brutt båndtvangen.
- Da brevet kom til alle medlemmene av foreninga sa kona mi «nå blir det spetakkel». Det ble spetakkel. Derfor sitter jeg her nå, sa Østby.

Hevn
- Mener du at NN (39-åringens etternavn) forklarte seg falskt fordi du sa dette til lederen?
- Ja, svarte Østby bastant.
- Jeg synes det høres voldsomt dramatisk ut at dette skal ha ført til en så infernalsk hevnaksjon som dette, konkluderte aktor. 39-åringen på sin side hevder han ante ugler i mosen da båndtvang-reprimanden kom. Han hadde lenge hørt rykter om at gift var satt ut for å ta livet av ulv, og satt rykter, observasjonen av Nilsen og Østby og brevet om båndtvang i sammenheng.

Tilbakeviser
Lørdag 8. juli orienterte han rovviltkontakt Ole Kristian Sauge om mistanken, som igjen varslet Statens Naturoppsyn (SNO), som til sist kontaktet Økokrim ved daværende sjef Anstein Gjengedal.
Fem dager senere aksjonerte Økokrim mot Østby og Nilsen. Hjemmene deres ble ransaket, uten at de fant noe, og mennene siktet. Analyseresultater fra Kripos har senere fastslått at plastposen som det ene giftåtet var pakket inn i, har vært i Nils Østbys hender. Avtrykket av Østbys venstre tommelfinger er funnet på Rimi-posen. Forklaringen Østby ga dommerfullmektig Per Ivar Finne og hans to meddommere i går var at han oppbevarer plastposer flere steder på eiendommen hans på Setskog, deriblant i et ulåst uthus.