Hadde golfproffen Lill Kristin Sæther vært pokerspiller, hadde hun nå vært tvunget til å gå all-inn – legge alle pengene på bordet. 25-åringen står nemlig i fare for å måtte legge opp.

Losby-golferen har kun penger nok til å reise på fem-seks turneringer. Skulle ikke de bli spesielt innbringende, kan karrieren være over. Med kniven på strupen, er Losby-golferen blant annet avhengig av vaskejobb for å ha til livets brød. Det skjer etter hennes beste sesong noensinne.

– Jeg har så absolutt fått merke finanskrisa. Jeg får fortsatt støtte fra golfforbundet, men de viktige støttespillerne til landslaget i Team Norway er blitt borte. Det jeg får rekker til noen turneringer, resten må jeg enten spille inn eller skaffe gjennom private sponsorer. Men klarer jeg ikke å spille inn penger på de første turneringene, er det slutt. Da har jeg ikke midler til å fortsette.

Ifølge Sæther er fjorårets budsjett på 450.000 kroner redusert til 100.000 kroner.

Mister søvn

Andreplassen i Europatour-turneringen til legenden Annika Sörenstams Scandinavian TPC i fjor, er langt fra nok til å finansiere golfåret 2009. I 2008 spilte hun inn rundt 350.000 kroner.

– Nei, jeg har midler til en fjerdedel av de 24 turneringene jeg egentlig skulle ha spilt. Det føles helt for jævlig at når jeg endelig har fått resultater, så har jeg det verre enn da jeg virkelig slet med å prestere. Jeg har aldri spilt så bra som jeg gjorde i fjor. Det gjør vondt og går ut over nattesøvnen.

For utover det hun får i støtte fra Norges Golfforbund, har ikke Sæther inntekter. Til tross for at hun flere ganger de siste årene har etterlyst støtte gjennom forskjellige medier, har hun ikke en eneste krone i inntekt fra andre sponsorer.

– Nå føler jeg også at jeg har noe å gi tilbake. I fjor gikk jeg i to lederballer (tetgruppen siste dag; journ. anm.) og ble nummer to i turneringen til Sörenstam, som er en av de største på touren.

Kutter

Sæther har ingen drømmer om å leve et liv i sus og dus. For å begrense utgiftene bor 25-åringen fortsatt hjemme og kutter alle kostnader.

– Jeg har kuttet ut bil og har minimalisert alle utgifter for å ha mest mulige midler til golfsatsingen.

I januar skulle egentlig Sæther ha spilt to europatourturneringer i Australia. Det valgte hun å prioritere bort.

– Jeg kunne ikke bruke så mye penger på de to turneringene. Hadde jeg mislyktes der, ville jeg nesten vært ferdig. Da er det bedre å satse når turneringene starter i Europa.

Hennes første start i år vil trolig bli i Spania i slutten av mars.

Mareritt

Fram til da må hun trene. Men også her blir det billigste metode – Norge.

– Egentlig skulle jeg dratt sørover og trent på gress. Inntil videre klarer jeg meg fint i Norge, men jeg tror det blir en tur sørover snart. Den må jeg ta for å kunne være forberedt til sesongen, sier hun.

Hun føler kniven tett på strupen og opplever situasjonen som surrealistisk.

– Det var ikke dette som var i barndomsdrømmene mine, om den dagen jeg slo gjennom som spiller. Dette er mer som et mareritt.

Å være all-in er ingen god følelse, men det er kortene på hånden som avgjør. I Sæthers tilfelle er det egne golfferdigheter.