Assistentdommer Geir Åge Holen fra Rælingen klarte det Åge Hareide og hans menn ikke klarte: Å kvalifisere seg for EM-sluttspillet i fotball.

Nå er han på plass i Østerrike og Sveits, klar til å ta fatt på sommerens største utfordring.

– Å dømme et EM er det største man kan oppleve som fotballfommer – i hvert fall i UEFA-sammenheng, sier Holen til Radio Romerike.

Beskjeden fikk han allerede i desember.

– Jeg reagerte med sjokkblandet fryd. Det var en del jubelscener hjemme, og jeg måtte klype meg i armen for å forstå at det er lille meg som skal dømme EM.

– Fordel at Norge ikke er med

Holen slår fast overfor radiokanalen at det er en fordel at Norge ikke klarte å kvalifisere seg for mesterskapet.

– Er vi blant de beste dommerteamene her nede, så har vi store sjanser for å bli med videre i mesterskapet. Slik sett er det også en fordel at vi ikke har noe lag her.

– Men vi som alle andre skulle jo ønske at Norge hadde kvalifisert seg, legger han raskt til.

Holen sier de norske dommerne tar de kampene de får med stor glede.

– Håper dere å unngå spesielle land?

– Det er tvilsomt om vi får noen av kampene i Sveriges pulje, siden vi kommer fra nabolandet. Men vi tar de kampene vi får, og så får vi se hvor langt det rekker, sier han.

Tviler på bestikkelsesforsøk

I et fotball-EM står det mye på spill, men Holen tror ikke at noen vil forsøke å bestikke dommerteamet.

– Vi blir passet godt på, og vi er godt skjermet. Vi har så lite kontakt med omverden mens vi er her, så jeg tror ikke det blir noe tema.