Konseptet tar utgangspunkt i historier fra et øde hotell ute i en forblåst ørken. Cactus Motel kan ikke sammenlignes med Hotel California. Heller ikke er det musikalske budskapet likelydende.

Det er lett å få assosiasjoner til The Byrds og Gram Parsons' legendariske "Sweetheart of the Rodeo". Og Øyvind Mo Larsens alltid ustabile sangstemme minner om en ung Johnny Cash.

Øyvinds tekster, satt til musikk av Jan H. Peeters, har ikke alltid preg av forgjengernes melodiøse tenkning.

Åpningslåta "Dusty Road Tale" tar aldri helt av. Enkle melodier kan være geniale. Men i dette tilfellet mangler mye av det minneverdige rent melodimessig.

Men det skal sies at sanger som "Cactus Motel", den sangbare "God Provides", valsen "The Tumbleweed Poet" og rockelåta "Dangerous Times" hever totalinntrykket betraktelig.

The Men They Couldn't Shave gjør et godt forsøk på å komme seg ut av en tradisjonell tenkning i musikken. Kreativiteten er stor, og bruken av akustiske instrument fra den amerikanske bluegrasstradisjonen kler stoffet godt.

Fine arrangement og en herlig mystisk og øde stemning gjør dette albumet svært hørbart.

Jan Rudolf Pettersen