LILLESTRØM: - 50.000. Hvis ikke, blir jeg skuffet, sier sanger Patrick Simonsen. Så hvem er Hush, egentlig, spør du kanskje? Hvis de har planer om å selge 50.000 av den nye platen sin, burde jeg kanskje ha hørt om dem?

Stor i Japan
Det har du nok bare hvis du er opptatt av såkalt AOR, eller Album Oriented Rock, den myke formen for hardrock som hadde sin storhetstid på 80-tallet med band som Foreigner, Heart, Journey og Deep Purple. En sjanger som får null oppmerksomhet i Norge, men som fortsatt er stor i USA, England og særlig i Japan.
- Journey gjør spillejobber med publikumstall på 60.000 og oppover. Det er ikke så mange listetoppere som drar så mange, fastslår gitarist Kenneth Kristiansen.
- Alle kan jo ikke være nyskapende heller, sier Patrick.

Brødreband
Hush pleide å hete Headstone, og var bandet til lillestrømbrødrene Kenneth og Glenn Kristiansen. Men bortsett fra noen oppvarmingsjobber, skjedde ikke stort med karrieren. Derfor hoppet Glenn av, og begynte å turnere med Andrew Strong og The Commitments, kjent fra filmen ved samme navn.
Da måtte Kenneth og resten av bandet - Ragnar Ruttle fra Lillestrøm, Terje Smevold fra Lørenskog og svenske Janne Titz - finne en ny sanger. Valget falt på oslogutten Patrick, som ble hentet inn i forkant av Hush' debutplate «If You Smile» i 1998. Nå er det Kenneth og Patrick som er kjernen i gruppa, det er de to som lager låtene og møter opp på intervjuer.

Klabb og babb
På spørsmål om hvor mye debutplaten har solgt, har ikke gutta noe godt svar. Det var mye klabb og babb med det forrige plateselskapet deres. Det hjalp ikke med god og bred omtale i AOR-magasiner, når plateselskapet ikke klarte å distribuere platen til butikkene. Men direkte dårlig gikk det ikke.
- Vi selger mer enn de fleste andre norske artister. «If You Smile» har i hvert fall passert 10.000 solgte. Det var en periode den solgte 740 om dagen i Japan. Og vi og Roxette var de skandinaviske bandene som ble spilt mest på radio i Brasil i 1998, sier Kenneth. Riktig så stolt.

Turneen utsatt
Etter å ha brukt halvannet år på å komme seg ut av den gamle kontrakten, fikk Hush kontrakt med plateselskapet Now & Then/Frontiers, Europas største AOR-selskap.
Kenneth og Patrick mikset «II» Toronto i Canada i vår, og fredag tar hele bandet turen til Manchester for å lansere platen på festivalen Gods of AOR, med publikum og journalister fra hele verden til stede.
- Det er en veldig viktig festival, med veldig mye bransjefolk, sier Kenneth. Hush hadde også planlagt både tysklandsturné og spillejobber i USA, i kjølvannet av «II». Men nå alt er utsatt, på grunn av verdenssituasjonen etter 11.september. Plateselskapet er litt skjelvent for tiden, forteller Kenneth.
- Alle de store AOR-bandene er jo amerikanske. Og de tør jo ikke å fly engang.

HARDE OG MYKE Kenneth Kristiansen 32 og Patrick Simonsen 31 in Hush spiller AOR myk hardrock. De har et langt større publikum i utlandet enn i Norge.