Landslagsspillerne tror folk er klare for fotball.

– Jeg håper iallfall at det ikke er for tidlig. Jeg tror det blir mange folk og god stemning neste helg. Selv er jeg iallfall veldig klar, sier Erik Huseklepp halvannen uke før Brann serieåpner på en bane som nå ligger under snø.

– Nordmenn flest er veldig interessert i sport, og jeg velger å tro at de gleder seg til fotballstarten, sier Stabæk-keeper Jon Knudsen.

– Forandring fryder, og jeg tror folk er klare, sier Rosenborgs Morten Moldskred.

Det norske folk har i rekordtall sittet foran TV-skjermen og fulgt Petter Northug, Marit Bjørgen og de andre OL-stjernene sanke medaljer i Vancouver, der været egentlig har passet bedre til fotball enn til vinteridrett. Omvendt er det i Norge.

– Det er innmari mye snø, og det blir spennende å se om arenaene blir klare. Vår er iallfall det, men så spiller vi ikke hjemme først, sier Knudsen.

– De sier at de har kontroll på banen, men jeg har sett at det er mye snø. I Bergen har det visst ikke vært så mye siden 1918, sier Huseklepp.

For tidlig?

Seriestarten i fotball kolliderer som i fjor med Holmenkollsøndagen. Er det for tidlig å sparke i gang fotballen mens idrettsinteresserte nordmenn fortsatt er i vintermodus?

– Fotballen utvikler seg, og for å henge med de andre må vi starte tidlig. Selv om det kan bli dårlige baner i starten tror jeg det kan være bra å begynne så tidlig, tror Henning Hauger.

– Det er litt rart å spille seriekamper før påske, men jeg tror folk er klare til å støtte oss. For oss er det helt greit å begynne nå, Vi har vært på treningsleir og spilt på gress en stund allerede, og vi er klare nå, sier Molde-back Knut Olav Rindarøy.

Moldskred er spent på banene som venter den første tiden.

– Det går greit for dem som har kunstgress, men det blir litt mer utfordrende med gressbaner. Det blir spennende å se i hvilken stand de er den første tiden, sier han.

Over halvparten av spillerne i landslagstroppen som møter Slovakia onsdag (10 av 19) er fra hjemlige klubber, fordelt på Rosenborg (4), Stabæk (2), Brann (2), Molde og Tromsø.

Fra start

Selv om årets fire første landskamper er trening for høstens EM-kvalifisering, er det nå kampen om plassene på laget starter.

– Jeg var med på landslaget i hele fjor, og jeg har lyst til å være med i år også. Det er bare å klinke til fra første kamp, sier Erik Huseklepp

– Selv om dette er en privatkamp, handler alt om det som skal skje til høsten. Jeg tror hele gruppa er veldig lysten på å være med videre, og da er det bare å henge med og kjøre på, sier Jon Knudsen.

I serien er det alvor allerede om en drøy uke, og spillerne er optimister før første poeng er erobret eller avgitt.

– Det ser bedre ut for Brann enn det gjorde på denne tiden i fjor, erklærer Huseklepp.

– Vi er i bra slag og satser på å få en god start på sesongen, sier Moldskred.

– Vi har fortsatt noe å gå på, men vi lærte litt av fjorårets trege start. Med det i bagasjen skal vi være rustet for å trå til fra start, lover Knudsen.

Neste helg får vi se om publikum er like klare. (ANB-NTB)