To andre soldater som satt i den samme stormpanservognen, ble lettere såret og evakuert med helikopter til Maimana.

Det var ikke meldt om kamphandlinger eller uvanlig høyt trusselnivå da de norske soldatene kjørte inn i området tidlig mandag morgen lokal tid.

– Soldaten som ble drept, tilhørte infanterienheten fra Telemark bataljon og var vognfører på en stormpanservogn, opplyser oberstløytnant Vegard Finberg ved Forsvarets operative hovedkvarter til NTB.

På en presseorientering ved Forsvarets operative hovedkvarter på Reitan ved Bodø mandag ettermiddag, ble det opplyst at Forsvaret har mottatt et kondolansetelegram fra kong Harald som vil bli overlevert de pårørende.

Sjefen for hovedkvarteret, kontreadmiral Trond Grytting, kunne ikke gi noen nærmere opplysninger om soldaten som ble drept, men de pårørende er varslet.

– Det er alltid trist å miste et ungt mennesker og en god soldat, sa Grytting.

Rutineoppdrag

Rundt 40 norske soldater var ute på rutineoppdrag i Ghowrmach-distriktet da stormpanservognen ble rammet av en veibombe, trolig utløst av en trykkplate skjult i veibanen.

Angrepet fant sted noen kilometer sør for byen Ghowrmach i Faryabs naboprovins Badghis, i et område som lenge har vært kjent som urolig.

Det var ikke meldt om kamphandlinger eller uvanlig høyt trusselnivå da de norske soldatene kjørte inn i området mandag, og oppdraget ble derfor ansett for å være rutinepreget.

– Det var ikke snakk om noen offensiv operasjon, men et rutineoppdrag der de norske soldatene skulle patruljere sammen med enheter fra den afghanske regjeringshæren, forteller Finberg.

Ikke beskutt

Veibombeangrepet ble ikke etterfulgt av beskytning. Norske styrker har gjentatte ganger tidligere opplevd å bli beskutt med automatgevær og rakettkastere i Ghowrmach-distriktet.

I 2007 havnet norske soldater i Ghowrmach-distriktet i det Forsvaret senere omtalte som de hardeste kampene norske soldater hadde opplevd siden andre verdenskrig.

Flere tusen amerikanske spesialstyrker skal nå være på vei til Faryab og naboprovinsene, noe som trolig vil medføre en kraftig opptrapping av kamphandlingene.

Ifølge Aftenposten skal de amerikanske soldatene særlig konsentrere sin innsats om Ghowrmach-distriktet.

Stadig vanskeligere

De norske styrkene i Nord-Afghanistan har det siste året opplevd en stadig vanskeligere situasjon, med stadig hyppigere angrep og trefninger.

For en uke siden skjøt og drepte norske soldater tre væpnede menn i naboprovinsen Faryab, etter å ha kommet under ild av det Forsvaret betegnet som et større antall opprørere.

Norge har for tiden rundt 500 soldater i Afghanistan, og de aller fleste er i dag stasjonert i Maimana.

Fem norske soldater er til nå drept under oppdrag i landet, den siste i april da den 30 år gamle etterretningsoffiseren Trond Petter Kolset fra Steinkjer ble drept av en selvmordsbomber i Badghis-provinsen. (ANB-NTB)