Valget av den belgiske statsministeren Herman Van Rompuy og den britiske Labour-politikeren Catherine Ashton er tema for en lang rekke lederartikler i unionens mest toneangivende aviser.

Konklusjonene i de fleste av dem er at de to utvalgte er ukjente og grå politikere som ligger langt fra den opprinnelige ambisjonen i Lisboa-traktaten om å styrke EUs stemme og profil.

Den spanske avisen El País mener unionens 27 stats- og regjeringssjefer har valgt en EU-president uten lederkvaliteter og gitt utenrikspolitikken i gave til London.

Skuffende nødløsninger

– Bare det faktum at avgjørelsen ble tatt raskt, er en god nyhet. Resultatet ble derimot skuffende for Europa-tilhengere, skriver avisen på lederplass.

Nettutgaven til det tyske nyhetsmagasinet Der Spiegel konstaterer at de to er ukjente politikere som begge er blitt valgt som nødløsninger i jobbene de kommer fra. Van Rompuy ble motvillig belgisk statsminister etter en regjeringskrise i desember i fjor, mens Ashton ble EUs handelskommissær to måneder tidligere, da hennes forgjenger Peter Mandelson ble kalt hjem til en regjeringspost i London.

– Europas regjeringssjefer er lettet. Unionen har nå en president og en utenrikssjef. Men det er ingen grunn til å være stolte. Ennå en gang har EU forspilt sjansen til å stråle på verdensscenen, skriver nyhetsmagasinet.

Britisk trøstepremie

Frankfurter Allgemeine Zeitung påpeker at både Van Rompuy og Ashton har oppnådd gode resultater tidligere, men er tvilende til at de to kan greie å oppfylle det som en gang var utgangspunktet for toppjobbene.

– Lisboa-traktaten er den utvannede versjonen av det som en gang ble kalt EU-grunnloven. Ordet var en for stor munnfull for europeernes ambisjoner. Også ordene utenrikssjef og EU-president virker nå lovlig store, heter det på lederplass.

I Storbritannia skriver flere aviser om hvordan tidligere statsminister Tony Blair ble sittende igjen som den store taperen. Hans etterfølger, Gordon Brown, forsøkte til det siste å selge Blair inn som EU-president, men motstanden, ikke minst fra andre sosialistledere, var for stor.

– Mens EUs 27 leder valgte to nærmest ukjente til sine toppjobber, satt mannen, som alle sa ville «stoppe trafikken» i Washington, Beijing eller til og med Brussel, igjen i London og funderte på hva som kunne ha vært, skriver The Times.

Den EU-kritiske tabloiden The Sun kaller Ashton for en «trøstepremie» for Gordon Brown etter en mislykket Blair-kampanje.

Omstridt retur i Belgia

I Belgia startet nå prosessen med å finne en erstatter for kristendemokraten Van Rompuy, som forsvinner til sin nye jobb 1. januar. Etter alt å dømme vil den omstridte partifellen Yves Leterme vende tilbake til statsministerposten.

Etter halvannet år med kaos og store regjeringsproblemer, ikke minst på grunn av flamlenderen Letermes arroganse overfor den franskspråklige halvdelen av Belgia, måtte Leterme gå av som statsminister i fjor på grunn av en rettssak om hans håndtering av statens overtakelse og salg av bankgiganten Fortis.

Leterme, som ble den store, personlige vinneren av det belgiske valget sommeren 2007, ble etter rettssaken hentet inn som utenriksminister i den populære Van Rompuys regjering. Han er likevel fortsatt ingen samlende figur. (ANB-NTB)