For første gang snakker Nilsen og Østby åpent ut om den alvorlige tiltalen, ryktene og de tunge månedene.
Førstkommende tirsdag må de møte i Nes herredsrett, tiltalt for brudd på Viltlovens paragraf 25 og 56. Et lovbrudd som har en strafferamme på to års fengsel. Siden midten av juli i fjor har de vært i politiets søkelys, mistenkt, siktet og nå tiltalt for å ha plantet giftåtene i skogen på Setskog i Aurskog-Høland.
- Vi har ikke gjort noe ulovlig, og ser det som en lettelse at saken går mot slutten. I retten tar vi det for gitt at sannheten kommer fram, sier Thor Nilsen og Nils Østby til Romerikes Blad. I godt over et halvt år har det lille samfunnet på Setskog i Aurskog-Høland kommune florert av rykter. Mange av ryktene fester de to mennene til korset. Nilsen og Østby bedyrer at de aldri har lagt ut noe giftåte, og langt mindre har hatt planer om å ta livet av ulv.
- Vi føler oss forhåndsdømt av politiet og media. Det har vært en ensidig vinkling på saken fra første dag - en heksejakt på oss, hevder de.

Føler seg overkjørt
68-åringen og 62-åringen legger ikke skjul på at saken har vært en voldsom påkjenning for familien, venner og kjente. Å plutselig havne i medias søkelys har vært tungt.
- At saken er blitt så ensidig framstilt, har ikke gjort situasjonen noe bedre. Det har vært en vond tid både for oss og de rundt oss, sier Thor Nilsen. Nilsen, som driver sitt eget lille snekkerverksted på Setskog, er svært forundret over at politiet tilsynelatende fester så stor tillit til mannen som skal ha angitt dem - også han fra Setskog.
- Vi har anmeldt ham for å ha snakket usant. Det virker som om politiet ikke har hatt noen interesse av det vi har fortalt. Når man aldri før har opplevd dette føles, det som man er blitt totalt overkjørt, sier Nilsen. Han har selv vært i ett avhør, mens Østby har vært i to.
- Politiet endevendte huset på jakt etter noe de kunne ta meg på, forteller Østby.

- Plantet med vilje
Økokrim, med førstestatsadvokat Rune B. Hansen i Økokrim i spissen, mener de har en sterk sak. Ikke minst fordi man fant Nils Østbys fingeravtrykk på en plastpose som ett av åtene delvis var pakket inn i.
- Vi mener fingeravtrykket er sentralt. Fingeravtrykk på gjenstander brukt i en straffbar handling er å anse som viktig, sier Hansen. Østby hevder på sin side at plasten bevisst er plantet.
- Jeg har vært utsatt for innbrudd både ved huset og campingvognen min. At noen har stjålet plast ser jeg som svært sannsynlig, sier Østby. Vitneobservasjonene som etter påtalemyndighetens oppfatning knytter dem til giftåtene, holder ikke mål, etter Nilsen og Østbys mening.
- Riktignok er vi i skogen i ny og ne, men vi har aldri hatt til hensikt å gjøre noe ulovlig, gjentar karene. Førstestatsadvokat Rune B. Hansen er av en annen oppfatning, og mener det er grunnlag for å felle de to mennene for å ha plassert ut kjøtt påført plantevernmiddelet Oftanol i skogen.

• Ifølge Økokrim la begge ut giftig åte ved Skremtjern i Setskog i løpet av sommeren.
  
• Nils Østby er i tillegg tiltalt for å ha lagt ut gift ved Urdvann i Setskog.

Sentralt bevis
Det var også ved Urdvann politiet fant posen som viste seg å inneholde fingeravtrykket til Nils Østby. Beviset står sentralt i saken, men er ifølge Rune B. Hansen ikke avgjørende.
- Vi har også andre beviser. Nå blir det opp til retten å avgjøre om vi har rett. Jeg har i hvert fall bestrebet meg på å foreta en grundig vurdering av saken, slik jeg alltid gjør, opplyser Hansen. Sorenskriver Trond Våpenstad i Nes sorenskriverembete skal lede den tre dager lange rettssaken, som holdes i rådhuset på Bjørkelangen. Etter det Romerikes Blad forstår vil vitnelista bestå av 14 eller 15 navn.

USKYLDIGE - Vi er i skogen i ny og ne men har aldri hatt til hensikt å gjøre noe ulovlig hevder Nils Østby t.v. og Thor Nilsen.